A 4 de março de 1998, Rui Pedro, um jovem de 11 anos, desapareceu misteriosamente em Lousada, e desde então o seu paradeiro continua desconhecido. Já se passaram 24 anos desde aquele dia fatídico, e a busca incessante da sua mãe, Filomena Teixeira, permanece como um símbolo de resistência e dor. O caso de Rui Pedro tornou-se um dos mais emblemáticos em Portugal, gerando uma onda de indignação e deixando marcas profundas na sociedade.

Naquele dia, Rui Pedro saiu para se encontrar com o seu amigo Afonso Dias, mas nunca mais voltou. Desde então, Filomena tem travado uma luta constante para manter viva a memória do filho e para exigir que a investigação não seja esquecida. Afonso Dias, um homem mais velho, com 22 anos na época, foi a última pessoa a ser vista com Rui Pedro e acabou por ser condenado a três anos de prisão pelo rapto do jovem, embora a condenação só tenha chegado muitos anos depois, em 2012, após um longo e tortuoso processo judicial.

Apesar da condenação, Afonso Dias nunca revelou o que realmente aconteceu naquele dia e sempre se declarou inocente. A sua prisão, que durou dois anos, levantou mais questões do que respostas, deixando a família e o público português a questionarem o destino do jovem Rui Pedro. Ao longo dos anos, Filomena Teixeira tornou-se uma voz ativa na luta por justiça para o seu filho e por todas as crianças desaparecidas, mantendo sempre a esperança de que Rui Pedro ainda esteja vivo, embora a única pista concreta até hoje seja o testemunho de Alcina Dias, uma prostituta que afirmou ter visto o jovem na companhia de Afonso no dia do desaparecimento.

Nos anos que se seguiram ao desaparecimento, várias pistas e avistamentos de Rui Pedro surgiram, mas nenhum deles resultou em conclusões definitivas. A possibilidade de envolvimento em redes de tráfico infantil foi uma das hipóteses mais temidas e investigadas, especialmente quando, seis meses após o desaparecimento, durante uma operação internacional denominada “The Wonderland Club”, foram descobertas imagens que poderiam ser do jovem. No entanto, estas pistas nunca se confirmaram, e o mistério continuou a crescer.

A condenação de Afonso Dias, em 2012, pelo Supremo Tribunal de Justiça, representou uma pequena vitória para os pais de Rui Pedro, depois de o tribunal de primeira instância o ter absolvido por falta de provas. No entanto, essa vitória judicial não trouxe respostas concretas sobre o paradeiro de Rui Pedro, mantendo o caso como uma ferida aberta na vida de Filomena e Manuel, os seus pais. Ao longo dos anos, a família sempre criticou a forma como as autoridades conduziram a investigação, desde a não-aceitação de medidas como o fecho das fronteiras logo após o desaparecimento, até à negligência de testemunhos importantes, como o de Alcina Dias.

A história de Rui Pedro tornou-se inspiração para o cinema e a literatura. O filme Alice (2005), do realizador Marco Martins, foi inspirado no desaparecimento de Rui Pedro, retratando a história de um pai em busca da sua filha desaparecida. Mais recentemente, o desaparecimento de Rui Pedro foi também mencionado no documentário da Netflix sobre o caso Madeleine McCann, outro desaparecimento que abalou o mundo. Em 2021, o filme Sombra, de Bruno Gascon, trouxe novamente o caso ao grande ecrã, focando-se no desespero e na luta de Filomena Teixeira, que continua a viver sem respostas sobre o que aconteceu ao seu filho.

Filomena, ao longo dos anos, nunca desistiu de procurar o seu filho, mantendo viva a memória de Rui Pedro e pressionando as autoridades para que o caso não caia no esquecimento. Hoje, Rui Pedro teria 35 anos, e a sua mãe continua a acreditar que ele pode estar vivo. A luta de Filomena é uma história de amor incondicional e de uma mãe que se recusa a aceitar a ausência do filho sem respostas.

A angústia e o vazio deixado pelo desaparecimento de Rui Pedro transformaram-se numa causa que transcende a sua própria história, alertando para o problema do desaparecimento de crianças e a necessidade de uma resposta rápida e eficaz por parte das autoridades. O caso de Rui Pedro permanece, até hoje, como um dos mais trágicos e misteriosos de Portugal, deixando uma marca profunda na memória coletiva do país.